De Telegraaf 17-06-2011 (p.024)

Graduation! Tijdens mijn schaatscarrière vertelde ik ooit aan een journalist: "Hier kan geen studie tegenop, dit leer je niet in de schoolbanken." Topsport, schaatsen, heeft mij gevormd tot wie ik nu ben. Echter, heb ik afgelopen jaar weer mijn blik en kennis kunnen verruimen door een masteropleiding International Sport Management te volgen aan de Cruyff Institute.

Dat topsport ten koste gaat van een maatschappelijke carrière is wat mij betreft nog steeds een feit. Het blijft moeilijk om naast topsport - gemiddeld zes uur per dag trainen - nog een opleiding te volgen. Ik was 17 en kon nog net mijn havo afmaken toen ik bij Henk Gemser in de kernploeg kwam. Vanaf toen stond mijn leven écht in het teken van topsport. Gemiddeld 200 dagen per jaar van huis en twaalf trainingen in de week.

Het leek wel een fulltime werkweek. Na de Olympische Spelen van Turijn in 2006 heb ik een punt gezet achter mijn actieve carrière en vanaf toen was het leven één grote uitdaging voor mij. Van het zwarte gat wilde ik niets weten en stapte in allerlei leuke avonturen: tv-programma's, presentaties, clinics, trainingen, campagnes, vrijwilligerswerk, reizen, etc. Mouwen opstropen en lekker veel hooi op mijn vork! Langzaam kwam er een beetje richting in mijn werkzaamheden en vond ik de juiste vorm. Sport blijft een belangrijke factor en ik vind het vooral leuk om in breedtesport werkzaam te zijn.

De Cruyffopleiding heeft mij meer wetenschappelijke kennis gegeven op het gebied van sportmarketing, strategie, management en leiderschap en sluit perfect aan op de werkzaamheden die ik al doe. Het is een enorm dynamische opleiding en dat komt vooral door de verschillende sprekers uit de sportwereld en uit het bedrijfsleven. De studenten komen bovendien vanuit de hele wereld, dus iedereen heeft een verschillende achtergrond, cultuur en ervaring met sport. Kortom, dé ingrediënten voor een inspirerende opleiding. Juist door goed te luisteren naar iedereen en ervaringen te delen voel ik me een rijker mens.

Vandaag worden de diploma's uitgereikt en dat wordt natuurlijk uitgebreid gevierd, want overwinningen moet je altijd vieren. Aegon bedankt voor deze kans! Heel graag en met veel plezier blijf ik me inzetten voor de sport, schaatsen in het bijzonder. Wil je me de komende winter volgen? @bdeloor is mijn Twitteraccount