Emilia Kabadozova is geboren in een prachtig bergdorpje in het zuiden van Bulgarije. Ze had het geluk dat dit vlakbij het winter resort Pamporovo ligt, waar ze al leerde skiën op driejarige leeftijd. Met vijf jaar deed ze mee aan competities. En toen ze negen was ontdekte ze het snowboard, wat meteen haar grote passie werd.

Snowboarding werd ook haar werk en levensstijl. Ze deed mee aan freestyle competities op half pipe, big air en boarder cross voor het nationale team en won the Bulgaarse Cup in 2000 en 2005. Haar droom om mee te doen met de ‘big scene’ op wereldniveau werd helaas niet bewaarheid, maar ze is altijd trouw gebleven aan hetgeen ze het liefste doet: snowboarden. Ze haalde haar bachelor aan de National Sport Academy als snowboard trainer en werkte als snowboard instructeur. Afgelopen jaar besloot Emilia om de International Master of Sport Management (MISM), editie 2010-2011, te volgen aan het Johan Cruyff Institute for Sport Studies.

Waarom koos je voor deze Master?
Aangezien ik mijn hele leven betrokken geweest ben in de sport, zie ik deze master als de laatste en belangrijkste stap in mijn leerproces. In 2003 hoorde ik ervan via een vriend en vanaf dat moment wist ik dat ik deze master eens zou gaan doen om deel te kunnen uitmaken van dit netwerk. Het programma heeft mij nieuwe kennis, vaardigheden en ervaring in de sportwereld gebracht en heeft me geholpen bij het beter begrijpen wie ikzelf ben. Het versterkte mijn geloof in de gedachte dat als je echt iets wilt en je voldoende gemotiveerd bent, je het zult bereiken. Ik sta ook helemaal achter het idee van het “Meedoen, Leren, Winnen”-project van het Johan Cruyff Institute: Alleen door mee te doen kunnen we iets leren over onszelf als individu, nieuwe vaardigheden en sportkennis ontwikkelen en uiteindelijk winnen we dan allemaal!

Vertel eens iets over je ervaringen aan het Johan Cruyff Institute
Het programma is erg interessant, actief en inspirerend. Ik heb mezelf als persoon ontwikkeld dankzij deze studie. Ik heb geleerd wat mijn sterktes en zwaktes zijn, en dag-in-dag-uit kan ik zo werken aan het verbeteren en verrijken van mezelf. De belangrijkste les is te weten wie je bent en te geloven in jezelf. De kans om zoveel interessante mensen te ontmoeten is een geweldige ervaring voor mij. Het is geweldig om deel uit te maken van dit programma en dicht bij mensen te zijn die één passie delen... SPORT.

Wat vind je het leukste aan het programma tot nu toe?
Wat mij erg aanspreekt in het programma is de kans om te leren van zulke inspirerende docenten, gastsprekers en studiegenoten. Wat mij vooral bijblijft is de opwindende leerervaring toen we Johan Cruijff in Barcelona ontmoetten en zijn woorden: "Ga altijd voor hetgeen je wilt en blijf altijd trouw aan je mening".

Tijdens de lessen duiken we in de sportwereld en discussiëren we over hetgeen gebeurt bij sportclubs, - bonden en organisaties. Je verveelt je nooit tijdens de lessen; er is altijd iets interessant aan de gang. Deze reis is een grote uitdaging voor me.

Kun je aangeven welke mensen het meeste profijt hebben van de MISM?
De mensen die het meest gebaat zijn bij de Master zijn de mensen die al kennis en vaardigheden binnen de sport hebben; vasthoudende persoonlijkheden die betrokken zijn en die weten wat belangijk is voor ze. Mensen die ambitieus zijn en gepassioneerd en volhoudend en hun doelen nastreven; zij zullen efficient, effectief en succesvol aan de slag gaan in de sportwereld. Maar het belangrijkste: mensen die niet bang zijn om zichzelf te zijn om hun droom te verwezenlijken.

Kun je in een paar woorden vertellen hoe het is om in Nederland te wonen?
Het leven in Nederland is een grote uitdaging voor me geweest. Het heeft zijn negatieve en positieve kanten. Negatief is dat je ver weg bent van je eigen land, je vrienden, natuur en tradities. Vergeleken met mijn land, Bulgarije, waar lol maken een sort non-officiële sport is, is in Nederland het werk het belangrijkste. En natuurlijk het slechte weer, maar dat kun je negeren en ermee leren leven.

Aan de positieve kant geldt dat alles in Nederland erg goed geregeld is waardoor het een erg prettig land is om in te wonen. Alles is gereguleerd en als je de regels leert te volgen dan pas je goed in Nederland. Je kunt veel leren van het systeem van een land waarin je leeft. Ik voel me veilig in Nederland. En het is indrukwekkend hoe goed opgeleid en intelligent de Nederlanders zijn. Ze zijn open minded, maar erg op zichzelf. Je wordt wel geaccepteerd, maar tot op een zeker niveau. Er is wel enige afstand.

Wat zijn je plannen na je afstuderen in juni?
Ik wil graag een carriere in de sport industrie, zodat ik daar mijn passie voor sport in kwijt kan. Maar vooral wil ik mijn passie zelf volgen - het snowboarden - door aantrekkelijke snowboard evenementen te organiseren. Nu ik achttien jaar ervaring in het snowboarden heb, wil ik die kennis en ervaring graag toepassen in deze sector.

Mijn droom is het opzetten van zulke opwindende en onderhoudende snowboard evenementen, dat mensen er nog jaren over napraten. Ik wil mensen fun en een onvergetelijke ervaring bieden en op die wijze iets nalaten. Ik geloof dat succes bereikt kan worden door ertegenaan te gaan en erin te geloven. Ik kijk uit naar de volgende uitdaging in mijn leven!